1 metre boya ulaşabilen yeşil renkte ve kısa ömürlü bir bitki olan susam, genelde tohumları için yetiştirilir. Susam tohumlarından elde edilen yağ, çok uzun zamandan beri yemeklerde kullanılmaktadır.

Susam yağı beyaz ya da gri olabildiği gibi, çok farklı renklere de sahip olabilir. Yağın çıkarılmasında kullanılan tohumun rengine göre değişkenlik gösterebilen renkleri vardır. Kansere karşı oldukça etkili olduğu bilinen susam yağı bol miktarda manganez, bakır, kalsiyum, E vitamini ve B vitamini içerir. Genelde kafein içerikli bitkiler kan şekeri düşürürken, susam yağı da hiç kafein olmadan bu etkiyi sağlayabilmektedir.